“真正的教育将抽出隐藏在你里面的东西——神已经作为礼物给你了——只是发现它，显示它，让你发光。而这个词的意思甚至更深：「教育」这个词来自educare;它意思是将你从黑暗带到光明。一个非常重要的意义：从黑暗到光明。”

早期教育从时间上讲，应是指对0—6岁，也就是上小学以前的孩子的教育。但早期教育不仅仅是个时间概念的问题，它还有特定的理论含义。

要讲好这个问题，我们先看看传统的教育观念。以前的国人以为孩子就是“缩小的大人”，根本认识不到儿童自有特殊的地方，比如特殊的认知能力。我们看过许多以民国时期以前的历朝历代为背景的电视剧、电影，那里面儿童的穿着和成人并无大的差别，因为那时并没有为他们量身打造的童装。

当时，在大人看来，小孩是自然而然地长大成人。与此有关的教育理念在新中国成立前叫“发蒙”，指的是孩子上学后才开始接受教育。孩子入学了，于是家长就会跟他的邻居说孩子开始受教育了。

直到现在，对于给婴幼儿进行科学的早教，很多人还认为是无稽之谈：孩子太小，啥也不懂，大人只要管好他的吃喝拉撒睡，到了3岁上一个好幼儿园，让他快乐就行了，至于受教育，那是以后的事情。

在这种观念的影响下，几千年来，0—6岁孩子的宝贵时间，就像长江的流水一样流淌下去，一淌就是六年，家长毫不珍惜。

现在社会发展了，竞争激烈了，又出现了另一种情况：为了不让孩子输在起跑线上，很多家长不顾孩子兴趣、个性等过早开始定向培养教育。

孩子上了小学，家庭、社会、学校一齐上，向这个小不点儿要学习成绩，要学习质量，有的甚至软硬兼施。孩子承受了很大的压力。我们常常在报刊上看到一些因逼迫孩子学习而造成的悲剧。

我们今天说的0岁开始的早期教育，不是上面所说的那样，而是“充分利用0—6岁的孩子大脑急剧增长、大脑半球急剧分化的有利时机，挖掘孩子的潜在能力，促使孩子早慧，同时养成良好的习惯和性格品质”。

说到婴幼儿的潜能，我们先看婴幼儿大脑发育的情况。自然界从单细胞生命体发展、进化到出现地球最复杂、最高级的物质——人的大脑，大约经历了38。6亿年；而人类从动物祖先进化到现代人，也经历了近100万年；而我们的孩子由两个单细胞形成的胚胎，在短短的9个月，却走完上述漫漫长路，他的大脑潜藏着人类历代遗传至今的几乎全部智能机制，这是何等生命的奇迹！

每个婴儿的潜能都大得惊人，而早期教育就像帮孩子建立一个智能银行一样，将经验储存在他们的大脑里，以后他们的学习将会更容易。智力开发愈早愈好，抓住脑发育的最佳时期进行早期教育，必能取得较好的效果。

让我们进一步看看婴幼儿中枢神经系统的发育特点。

神经系统的发育是小儿心理发育的基础，胎儿期神经发育最早，尤其是脑发育最为迅速。胚胎形成的头三四周，首先形成的就是神经管。

六七个月的胎儿，脑的基本结构已经具备，皮层已经全部形成，神经细胞通过有丝分裂而迅速生长，每分钟增加25万个脑细胞，脑表面的沟回开始出现。

专门的神经组织还未发育完善，大脑皮层较薄，细胞分化较差，而中脑、桥脑、延脑、脊髓发育已较好，可保证生命中枢的功能。

由于脑神经细胞比较小，结构简单，树突少而短，大部分神经纤维尚未髓鞘化。所以出生后，脑重增加的主要原因之一就是神经细胞体积增大和树突的增多和加长，而不是脑细胞数目的增加，另一主要原因是神经髓鞘化的形成发育，它们通过神经元之间的信息传递来起作用。

出生时大脑皮质下中枢如丘脑、下丘脑、苍白球系统比较成熟，故出生时的活动主要由皮质下系统调节。3岁时神经细胞已基本分化完成，4岁完成神经髓鞘化，7岁左右接近成人，故科学界有“脑先成熟论”的说法。

人类这种“早产现象”使得我们的婴儿具有惊人的能力去适应所处的环境。得益于这种“早产现象”，轴突极有目的地以惊人的速度延伸，最终抵达靶细胞（遗传或引导物）。出生时，脑的大多数神经元已经增生到合适的脑区，一旦到达目的地，每个神经元就有效地扎根下来，通过建立突触回路启动与相邻神经元之间的“通讯”。大脑神经的成长是最能说明“用进废退”的原则的。

这个时期，婴幼儿的神经元具有极高的可塑性，倘若后天的环境没有提供丰富的信息刺激，一旦成熟定型，所产生的后果是不可逆转、无法弥补的。

人的潜能到底有多大，至少到今天我们还没有找到上限。美国国会图书馆是世界上最大的图书馆，藏书2600万册。美国麻省理工学院的教授们的研究结果表明，仅仅就人的记忆能力而言，如果它得到百分之百开发的话，那么这个人可以记住相当于美国国会图书馆藏书总知识量的50倍信息。

但人类的潜能开发必须依赖人的早期。“最佳期”这个词的提出，归功于诺贝尔奖得主——奥地利动物学家洛伦茨先生。经过反复实验，洛伦茨发现动物有学习的“关键期”（即“印刻期”），错过了这个“关键期”，将造成不可弥补的损失。

这个最佳期的理论，也得到心理学界的普遍认同，那就是婴幼儿时期是智能发展的最佳期，错过了这一时期，智力发展就事倍功半，甚至徒劳无功。

马卡连柯这位苏联著名的教育学家说过：“教育的基础主要是在5岁以前奠定的，它占整个教育过程的90%。在这以后，教育还要继续进行，人进一步成长，开花、结果。而您精心培植的花朵在5岁以前就已经绽蕾。”

此外，早期教育还会促成人的性格的养成。从小塑造好一个人的性格，等于塑造一个人的灵魂。

早期教育是国人提高自身素质的一项伟大的工程，这个工程的意义，绝不亚于长江三峡工程，绝不亚于南水北调工程。

我们面临着人口问题，但人口问题首先已不是数量问题，而是素质问题。目前，我国人口素质状况令人担忧，不仅一流素质的顶尖级人才奇缺，中等素质人才也同样奇缺，按人口比例还不及发达国家的1/20。另一方面，我国残疾人占总人口的比例居高不下，平均20个中国人里就有一个残疾人。

其中，智残比例更是惊人，平均100个中国人里面就有一个。下面这个数字更使我们汗颜：0—14岁儿童的智残比例居然高于成年人，达到1。04%。

我们不能再延续这种低素质发展状况，否则很难自立于世界民族之林，也将愧对我们的列祖列宗！所以，能否从根本上提高人口素质关系到我国能否在本世纪崛起，中华民族能否兴旺发达的问题。

我们应“变沉重的人口包袱为巨大的人才资源，变天下第一难的人口问题为亿万家庭无限甜蜜的事业”。我们相信，早期教育的深入发展将为我国提高人口素质打下坚固的基石，支撑起新一代人才的巍巍大厦。

什么是早教班

早教班，全称为婴幼儿早期教育服务中心。这样一个机构成立的目标，是为家长在孩子的黄金成长阶段引导教育之路。大体上主要服务对象是0-6岁孩子的父母和家人，以及孕妇。该机构致力于孩子三个方面的平衡发展，通常包括体能、智力、心理。研究表明，科学合理的早教有利于孩子培养健康向上的积极人格，以及大脑全方面的生长发展。

早教班教什么

早教班，也叫亲子园，是家长和宝宝一起参加活动的场所。早教班的任务，即让儿童在准备好的环境（教室）中、在老师的指导引导下，使用教辅用具，自主自觉自发地主动探索学习。

通常每周安排二三节课程，价格约为一百元每课时。宝宝与家长一同上课，定期定量，多数情况不提供伙食。每个早教班各有特色，比较知名的有：八大智能开发，感觉统合训练，蒙特梭利教学、奥尔夫音乐教学等等。

1.儿童：中心围绕着“儿童”，前提便是“尊重”。

2.教室及教学用具：即环境，宗旨是给孩子有准备的环境，通过外在环境让孩子去自主认识世界。

3.指导教师：教师除了拥有师范类学历之外，还必须经过严格正规的亲子教材课程培训，并获得师资培训认证。

早教班的优点

良好的教育理念和学习氛围

一个合格的早教班教师至少是拥有这样的意识的：与宝宝、父母积极互动，目的性强，融入性高。他们深深的意识到了为什么要做这些游戏，并将此带给了参与者。游戏和课程的设置绝不是没有根据的，都是根据婴幼儿不同年龄阶段的生长发育特点，把握住孩子的敏感期，在此基础上进行沟通，培养他们适当的技能。报名早教机构的学习，不光教孩子怎么“玩”，而是怎么“玩的巧妙”，同时也教会家长正确的教育理念，这些理念再在他们的日常生活中体现，据此正确积极地引导孩子健康向上的成长。

2.黄金时期打下坚实的基础

0-3岁可谓是宝宝成长发育中最为宝贵的阶段，也是动作学习的巅峰期，一生中大多数细小动作都在这个年龄段中完成。由此看来，早教班细心专业有条理的教育引导毫无疑问对孩子早期的成长和发展，起到了至关重要的作用。

3.培养孩子的交际能力

想象一下，宝宝是在和朋友交往中学得更多，还是一个人在家中学到更多？在早教班这样一个类似课堂的团体特殊教育环境下，孩子们更有可能学习到包容他人、表达自我、交流沟通这样人际社会中的重要技能，有利于孩子培养落落大方的性格，善良乐观的生活态度，不再拘谨胆怯。

4.及早意识到孩子的不足

与同龄人一起玩耍，这样便有助于家长了解到孩子在成长方面的领先之处和不足之处，也方便家长之间交流对教育心得，让孩子得到更加客观的全面发展。并在早教机构特定的环境下，通过专业的早教用具，及时弥补孩子的不足，培养孩子的自我思维能力、自我协调能力，和与他人的沟通能力，团队中的合作能力。也能提早得知孩子的兴趣爱好所在，进行方向性的培养。